Cómo la diabetes puede afectar el corazón

¿La diabetes no controlada puede causar insuficiencia cardíaca?

Rob Obey, diagnosticado con diabetes de tipo 2 años después de aceptar la insuficiencia cardíaca, explica cómo se relacionan la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

¿Es posible vivir bien con insuficiencia cardíaca y diabetes de tipo 2? Rob Obey dice que sí, siempre y cuando usted conozca y controle ambas afecciones.

Hace seis semanas, y años después de su diagnóstico inicial de insuficiencia cardíaca, Rob comenzó a mostrar algunos síntomas alarmantes de diabetes. Primero, fue una sed insaciable y boca seca. A esto le siguieron dolores de estómago, pérdida de sensibilidad en los dedos de las manos y los pies, y una sensación insoportable de fatiga.

Ahora que se siente mucho mejor, Rob comparte las señales de advertencia y cómo controla ambas afecciones lo mejor que puede.

Antes de que me diagnosticaran diabetes de tipo 2, sabía muy poco sobre la afección. Sabía que los diabéticos tenían que controlar su ingesta de azúcar y que algunos necesitaban inyectarse insulina, pero hasta ahí llegaba mi conocimiento. 

Luego, hace seis semanas, estuve muy enfermo. No podía descubrir lo que estaba mal. Después de tratar de manejar todo durante un par de días, llamé a mi médico general por pura desesperación. Él escuchó lo que tenía que decir, luego programó que me hiciera unos algunos análisis de sangre de emergencia. En un plazo de 48 horas, tuve otro diagnóstico: diabetes de tipo 2 y más medicamentos para acompañarlo. 

Me complace decir que el medicamento está funcionando. También ha habido algunos efectos positivos que no esperaba, y hablaré de ellos más adelante. 

Pero, como tal vez sepa si ha leído mis otros artículos, también vivo con insuficiencia cardíaca y la controlo. Eso es lo que despertó el artículo de hoy: insuficiencia cardíaca y diabetes de tipo 2. ¿Existe alguna relación? ¿Cómo controlo ambas? ¿Tener una hizo que fuera más probable que tuviera la otra? 

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Es un laberinto de preguntas y, como soy un ávido investigador, pasé horas tratando de resolver todos los giros y vueltas para obtener las respuestas. Comencemos con una breve explicación de la diabetes. 

Diabetes de tipo 1 y tipo 2: ¿cuál es la diferencia? 

La diabetes es una afección que hace que el azúcar en sangre de una persona aumente demasiado. Esto está relacionado con la producción de insulina, una hormona que se produce en el páncreas. Supongamos que el páncreas no crea suficiente insulina (o nada en absoluto). En ese caso, tendrá niveles de glucosa no controlados en la sangre. 

Como era de esperar, la diabetes de tipo 1 y tipo 2 tienen muchas cosas en común. Aun así, las personas tienen dificultades para distinguirlas. 

En primer lugar, la diabetes de tipo 1 es mucho más rara que la de tipo 2. Ambas provocan complicaciones graves de salud si no se tratan y controlan, pero el tipo 1 solo representa aproximadamente el 10 % de los casos de diabetes en el Reino Unido. 

La diabetes de tipo 1 a menudo se desarrolla en la niñez y la adolescencia, aunque puede ocurrir en personas menores de 40 años. Se desconoce la causa del tipo 1, pero algunos científicos creen que la genética puede desempeñar un rol. 

Básicamente, la diabetes de tipo 1 ocurre cuando el páncreas no puede producir insulina. Por otro lado, el tipo 2 significa que su cuerpo puede producir insulina, pero esta no es suficiente o no es de calidad para funcionar correctamente. 

Como mencioné anteriormente, las causas del tipo 1 aún se desconocen en gran medida, pero los médicos saben que el estilo de vida no es un factor que contribuya a la afección. Por otro lado, existen varios factores de riesgo para la diabetes de tipo 2, como los siguientes:

• El peso, como tener sobrepeso u obesidad
• La falta de ejercicio
• El lugar donde se almacena la mayor cantidad de grasa en el cuerpo. Si tiene mucho peso en la zona del estómago, puede tener más riesgo de padecer diabetes de tipo 2
• Los antecedentes familiares
• La raza y el origen étnico
• La edad (especialmente si es mayor de 45 años)
• El embarazo

Ni la diabetes de tipo 1 ni la de tipo 2 tienen cura, pero ambas pueden controlarse. Las personas con diabetes de tipo 1 reciben insulina para controlar su azúcar en sangre. Mientras que la diabetes de tipo 2 se controla principalmente con dieta, ejercicio y medicamentos. A algunas personas con tipo 2 se les puede recetar insulina, pero de ninguna manera a todas.

La relación entre la diabetes y las afecciones cardíacas

Hace un tiempo, leí que las personas con diabetes tenían riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca.

Soy un poco inusual en el sentido de que tenía insuficiencia cardíaca antes de que me diagnosticaran diabetes de tipo 2. 

Lo más probable es que mi diabetes haya sido causada por una dieta deficiente, falta de ejercicio y obesidad mórbida. A diferencia de la diabetes de tipo 1, los síntomas del tipo 2 son más generales y graduales. Es posible vivir con diabetes de tipo 2 durante años sin saberlo, hasta enfermarse, de la misma manera que me pasó a mí. 

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No estoy calificado para darle una explicación médica completa de la relación entre la diabetes y las afecciones cardíacas. En cambio, he tomado esto de la British Heart Foundation (Fundación británica del corazón):

• Después de comer, comenzamos a digerir los alimentos y descomponer los carbohidratos en glucosa. En las personas que no tienen diabetes, el páncreas libera insulina cuando comen. La insulina actúa como una señal para que las células del cuerpo absorban la glucosa y la usen como combustible para obtener energía.
• Si tiene diabetes de tipo 2, su cuerpo no produce suficiente insulina o no puede usarla, y las células no absorben suficiente glucosa. Esto causa niveles altos de glucosa en el torrente sanguíneo.
• Los niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar las paredes de las arterias y hacerlas más propensas a desarrollar depósitos grasos (ateroma).

Si se forma un ateroma en las arterias coronarias (las arterias que suministran sangre rica en oxígeno al corazón), tiene una enfermedad cardíaca coronaria que puede provocar un ataque cardíaco. Si esto sucede en las arterias que transportan sangre al cerebro, puede provocar un accidente cerebrovascular.01

Como dije antes, muchas personas viven con diabetes no diagnosticada. Si no se controla, la diabetes puede provocar complicaciones cardíacas, como insuficiencia cardíaca. ¿Es posible que mi afección cardíaca haya sido causada por la diabetes no controlada? 

Cómo reconocer los síntomas de la diabetes de tipo 2 si tiene insuficiencia cardíaca

Los síntomas de la diabetes de tipo 2 son fáciles de omitir e incluso más fáciles de justificar. Desafortunadamente, estos síntomas pueden agarrarnos por sorpresa, por lo que ignorarlos no cambiará la situación. 

Estos son algunos síntomas de la diabetes de tipo 2 a los que debe estar atento: 

• Una necesidad imperiosa de ir al baño con mucha frecuencia, especialmente por la noche
• Sed insaciable, sin importar cuánto beba
• Sensación de agotamiento, sin importar cuánto duerma
• Bajar de peso sin hacer dieta
• Picazón “ahí abajo” o candidiasis
• Cortes y heridas que tardan más en cicatrizar o que no cicatrizan
• Visión cada vez más borrosa
• Más hambre

Comencé a sospechar algo cuando me di cuenta de que bebía un vaso de agua tras otro y todavía quería más. Sentía la boca como papel de lija cada vez que hablaba. Debido a mi insuficiencia cardíaca, me habían dicho que no bebiera más de 1,5 litros de líquido al día, ¡pero la sed me estaba enloqueciendo! En el peor momento, bebía más de 5 litros de agua y todavía tenía ganas de más. 

Mis hábitos de beber agua tuvieron un efecto negativo en mi horario de ir al baño. Me despertaba 2 o 3 veces por noche para ir al baño. Esto también comenzó a afectar mi rutina diaria. Estaba cansado durante todo el día, aunque luchaba por mantener el mismo patrón de sueño que siempre había tenido. 

Como cuidador de tiempo completo, estar siempre cansado no era lo ideal. Algunos días, necesitaba volver a la cama y dormir una siesta. Cuando podía permanecer despierto, tenía que ir al baño cada 20 minutos aproximadamente. Esto hizo que salir de la casa fuera casi imposible, ya que no quería tener una urgencia y no tener un baño cerca. 

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Otros dos síntomas también se estaban volviendo cada vez más difíciles de manejar. Me atormentaba un dolor de estómago constante que no desaparecía. Cada vez que me ponía de pie demasiado rápido o movía la cabeza, me mareaba. 

Los mareos no me preocupaban demasiado, ya que lo había tenido antes como efecto secundario de mi medicamento para la insuficiencia cardíaca. Pero el dolor de estómago se estaba volviendo demasiado para soportarlo. 

Y rápidamente salió a la superficie otra complicación. Conocida como neuropatía periférica, la mejor manera de describirla es perder sensibilidad en las extremidades, especialmente en las manos y los pies. 

Eso no fue doloroso, pero hizo que las actividades diarias fueran extremadamente peligrosas. El dolor puede ser una carga, pero es la mejor señal de advertencia de cuándo dejar de hacer algo. Usar cuchillos, sostener bebidas calientes y levantar sartenes son cosas riesgosas cuando uno no las siente. Aunque algo no duela, puede causar un daño incalculable al cuerpo. Un deslizamiento de cuchillo puede provocar un corte profundo que, con mis problemas de cicatrización, puede infectarse rápidamente. 

No tener ninguna sensación en los pies y los dedos de los pies también puede afectar el equilibrio. A menudo me golpeaba el dedo del pie en los muebles o rozaba accidentalmente las paredes. 

No tenía idea de cuánto necesitaba cuidar mis pies hasta que fui a la podóloga. Me hizo pedicura y me dio un folleto muy gráfico sobre el riesgo de amputación si me lastimaba el pie accidentalmente. 

La diabetes (de ambos tipos) puede provocar daño neurológico y mala circulación. Esto significa que los cortes y las raspaduras menores en los pies pueden infectarse y convertirse en úlceras, lo que rápidamente puede salirse de control.

Las úlceras son llagas abiertas que pueden provocar una descomposición de la piel y otros tejidos. Si la úlcera no se trata (o no se nota), el tejido y la piel que la rodean pueden “morir” (gangrenarse), lo que puede provocar una amputación. 

Confíe en mí, ¡ahora soy muy, muy cuidadoso cuando se trata de mis pies!

“¿Qué tiene que ver esto con la insuficiencia cardíaca?”, se pregunta

En primer lugar, algunos síntomas de la diabetes se superponen con la insuficiencia cardíaca. El principal es el cansancio o la fatiga.

No es ningún secreto que la insuficiencia cardíaca afecta la forma en que se bombea la sangre alrededor del cuerpo. Tener la circulación gravemente afectada puede empeorar los síntomas de la diabetes. Si sus extremidades no reciben la sangre que necesitan, esto puede provocar neuropatía periférica. Como he dicho anteriormente, la neuropatía periférica provoca entumecimiento o pérdida de sensibilidad, lo que provoca cortes y raspaduras inadvertidos. Lo que, a su vez, puede causar que las abrasiones o heridas se infecten y todas las complicaciones que surgen con eso.

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Los niveles altos de azúcar en sangre vinculados con la diabetes también pueden causar daño a los vasos que transportan sangre hacia y desde el corazón. El azúcar se adhiere a los glóbulos rojos y causa acumulación y bloqueos. Con un bloqueo lo suficientemente grave, el corazón se queda sin el oxígeno y los nutrientes esenciales que necesita.

En resumen, ambos se relacionan directamente entre sí, lo que crea una gran relación tóxica.

Cómo controlar la diabetes cuando tiene insuficiencia cardíaca

Ya sea que su afección esté controlada por dieta, medicamentos o insulina, hay cosas que puede hacer que lo ayudarán. 

Como se mencionó, uno de los primeros y más frecuentes síntomas de la diabetes es la sed. Como paciente con insuficiencia cardíaca, lo más probable es que deba controlar su ingesta de líquidos. 

Un increíble consejo es comer una paleta helada o un cubo de hielo. Sacian la sed sin sobrecargarlo de líquido.

Por supuesto, debe comer alimentos saludables, pero especialmente si tiene diabetes. No importa cuánto anhele el azúcar, debe hacer un esfuerzo concertado para reducir su ingesta.

Por más difícil que sea cuando tiene insuficiencia cardíaca, el ejercicio es beneficioso de muchas maneras. Los dos principales son el aumento de la circulación y la pérdida de peso.

También es esencial monitorear varias cosas con la mayor frecuencia posible, como:

• Sus niveles de glucosa en sangre
• Su presión arterial
• Su colesterol

Si fuma, ahora sería un buen momento para dejar de hacerlo. Trabaje con su equipo de cuidados de salud para aprender las mejores formas de controlar la diabetes. El Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) también ofrece algunos servicios maravillosos y gratuitos para ayudarlo a dejar de fumar para siempre.

Esto me deja muy bien para mencionar algunos beneficios inesperados de la diabetes.

Vaso medio lleno: Algunos beneficios inesperados de la diabetes

La diabetes es una afección difícil de controlar, especialmente porque nunca desaparece. Siempre está en mi mente, y me dedico horas a investigar y monitorear mis dos afecciones.

Por lo tanto, no quiero sonar poco serio, y no es mi intención ofender a nadie. Estos son algunos de los beneficios que encontré entre el desorden, pero eso no quiere decir que todos los tengan o que se sientan de la misma manera.

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Antes de recibir mi diagnóstico de diabetes de tipo 2, bajé 13 kilos sin intentarlo. Aunque estaba en pánico debido a estos nuevos síntomas que aparentemente provenían de la nada, perder ese peso ayudó a mi salud cardíaca. Cargar ese peso adicional ejercía mucha presión en mi corazón, por lo que adelgazar fue una bendición en circunstancias terribles.

En segundo lugar, ya no quiero e incluso no me gusta la comida dulce. No he comido chocolate desde que me diagnosticaron y no lo extraño en absoluto. También me encantaba la comida picante y la comía en cantidades poco saludables. Nuevamente, mis gustos han cambiado. Sin duda, extraño más los alimentos picantes, pero sé que evitarlos solo puede mejorar mi salud.

Finalmente, y esto es lo más importante, el monitoreo médico que he recibido desde que me diagnosticaron ha sido insuperable.

Como estoy clasificado como estable con mi medicamento para la insuficiencia cardíaca, prácticamente me dejan solo.

Ahora, me monitorean constantemente. Menciono la diabetes y soy prioridad.

En cuestión de semanas, tuve consultas con dos miembros del personal de enfermería, un médico general y un podólogo. Luego, todos programaron citas de seguimiento.

Esperemos que este nivel de atención continúe.

Conclusiones

Si tiene algún síntoma frecuente de diabetes, no retrase el chequeo. Algunos días (como los calurosos), es natural sentir más sed que lo habitual. Sin embargo, si tiene la boca seca y la sed es insaciable, sería aconsejable que se controle con su médico general. Recuerde, cuanto antes se le controle, más rápido usted y su equipo de salud pueden realizar un cierto control de daños.

La diabetes a menudo imita otras afecciones. Manténgase alerta y no ignore los síntomas incluso si está acostumbrado a tenerlos. Con diabetes, es posible que note otros síntomas además de los que controló antes. ¿Se puede explicar la pérdida de sensibilidad en las manos y los pies con otra afección? ¿O debería hacerse un chequeo? Sugiero esta última opción.

Si le diagnostican diabetes, siga absolutamente todos los consejos que le den. Los niveles de azúcar en sangre desequilibrados pueden causar estragos en el cuerpo y, potencialmente, causar daño al corazón.

Preste mucha atención a sus pies. Debe hacer que un médico revise cualquier corte, hinchazón, infección o moretón en un plazo de 24 horas. El riesgo es demasiado alto como para ignorar incluso las lesiones más leves. Siempre es mejor prevenir que curar.

La buena noticia es que la diabetes es tratable. En mi caso, los cambios en los medicamentos y el estilo de vida me permitieron tener la afección bajo control bastante rápido. Es difícil abordar la diabetes y la insuficiencia cardíaca juntas. Aun así, prefiero esforzarme en lugar de enfrentar cualquier consecuencia desagradable, y mortal.

NPS-IE-NP-00341 Noviembre 2021

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   British Heart Foundation, https://www.bhf.org.uk/informationsupport/risk-factors/diabetes. Último acceso: septiembre de 2021

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Este contenido fue publicado originalmente por Teva en el sitio web Life Effects.